Hace poco más o menos tres décadas conocí a Ismael Sambra en la Universidad de Oriente donde estudiamos. Ya su cabeza exhibía singular merma de cabellos, pero su rostro era todavía el de un niño de cachetes rosados, ligeramente tocados por el sol caribeño.
     Por aquellos días Sambra nos dio a leer su cuento: “Las Barbas que me hicieron recordar la muerte del tío Urbino cuando lo mató un tranvía en la calle Esperanza”. Como andábamos en bromas todo el tiempo, le dije entonces que se olvidara del cuento, que con el título era suficiente. ¡Que bueno que no me hizo caso¡ Al final de este libro de recuerdos y ajuste de cuentas, Sambra incluyo el hermoso texto.
     Confieso que me emociona tener en mis manos este libro, porque también soy parte de esa vida y esos sueños reflejados aquí. Me emociona porque el escenario fundamental de estos cuentos es Santiago de Cuba con sus periferias, ciudad de magia y poesía, de un sol que raja las piedras y un calor implacable que también lleva su gente en el corazón.
     Me emociona, sobre todo, porque este libro es el resultado no sólo de las experiencias, vida y sueños del autor, a quien quiero desde que nos conocimos y sigo queriendo independientemente del tiempo y la distancia, lo es también de sus descubrimientos, de su trabajo sostenido y de su talento.
      Vivir lo soñado... es un libro de amores, ternuras, recuerdos y nostalgias. Pero también es un libro crítico, atmosférico. No hay amargura ni resentimientos en estos cuentos, trabajados con maestría, con técnicas que demuestran la madurez creciente del autor, pues son cuentos concebidos a lo largo de muchos años.
     Es satisfacción poder leerlos y releerlos, por estar narrados con virtuosismo y sin pretensiones espectaculares. Son cuentos contados con sencillez, con efectividad, con rigor estético, ingredientes suficientes como para que el lector se sienta arrastrado y agradecido además por las sorpresas de algún final y el muchas veces enigmático mensaje: “... Las botas rojas del mando superior aplastan la yerba. Es inútil la fuga. Inútil la herida sobre la tierra adolorida. Sí, la historia la escriben los vencedores, pero la verdad la define el tiempo. La guerra lo oculta todo”.
     La guerra es un motivo que se repite y que de alguna manera a todos nos ha tocado.
     Los asuntos sociales, las inconformidades de unos y los excesos de otros en tiempos difíciles donde todos soñábamos con el cambio  necesario, también, están presentes en este libro, vistos casi siempre a través del ojo sincero, a ratos ingenuo, del adolescente.
     El elemento erótico, preferencias de la personalidad de Sambra, es tratado con elegancia, sin exageraciones y con el sabor que ha de tener el tema.
     Estos sueños o más bien presagios sacados de la realidad o de la subrealidad, impresionan, me impresionan a pesar de que ya los conocía; porque algunos de estos textos fueron premiados y/o publicados en diferentes medios; me impresionan, porque el cuentista cuidó del aliento de sus personajes desde que fueron concebidos, y tuvo el buen tino de no exacerbarlo demasiado. De ahí esa frescura, de ahí el espíritu juvenil de muchas de estas narraciones. Claro que es difícil, casi improbable concebir a Ismael Sambra ausente de la jovialidad que siempre lo caracterizó, en controversia poética con sus rebeldías y con el riguroso y exigente profesor para convencerlo de que “los poetas no llegan tarde a clase”.
   Enhorabuena Vivir lo soñado, cuentos breves. Libro importante, libro que se suma a la ya significativa e imborrable producción literaria de los cubanos que viven y producen fuera de la isla.